飲食業是我國較早開放的行業。國外飲食企業的不斷涌進，對我國飲食業的經營理念、服務質量標準、文化氛圍、飲食結構、從業人員素質要求等產生了深刻影響。可以預見，未來我國飲食行業競爭局面激烈仍將維持。

國內飲食產業由于跨國經營的企業還不多，中餐在海外發展的主要顧客群還是華人華僑，中餐也是當今世界華人經濟的支柱行業之一。但由于中餐要求品種多，烹制工藝各異，季節變換對飲食產生不同要求，故中餐無法像麥當勞、肯德基那樣標準化、工廠化，所以其“走出去”之路就顯得步履艱難。

經歷30余年的發展與市場競爭，我國飲食業發展已經進入了加盟主體多元化、經營業態多樣化、經營模式連鎖化和行業發展產業化的新階段，行業的發展勢頭強勁。截止2011年8月，我國飲食業實現銷售12923億元，同比增長16.3%。

飲食作為服務業的重要組成部分，以其市場大、增長快、影響廣、吸納就業能力強的特點而廣受重視，也是發達國家輸出資本、品牌和文化的重要載體。各路金融資本和產業資本的介入，更是助長了這一趨勢。